지난해 10월 2일 저녁 뜻밖의 일로 심한 화상을 당한 어린이가 평안남도소아병원으로 실려왔다.

이름은 허예연, 나이는 2살.

전신 30％에 3도화상, 의식이 전혀 없는 쇼크상태⋯

호흡, 맥박, 체온, 혈압 등 모든 생명지표들이 그야말로 소생불가능을 말해주고있었다.

포기할수 없다

허예연어린이가 병원에 실려온 그날 저녁 의료일군들은 시시각각으로 꺼져가는 생명을 소생시키기 위한 긴급의사협의회를 진행하였다.

환자상태에 대한 상세한 보고를 듣고난 의료일군들은 선뜻 입을 열지 못하였다. 죽음의 문어구에 서있는것이나 다름없는 어린이를 소생시킨다는것은 결코 그 어떤 충동이나 흥분으로 해결될수 있는 문제가 아니였기때문이다.

어린 환자의 병력서를 들여다보는 원성희원장의 마음도 납덩이가 들어앉은듯 무겁기 그지없었다.

(꽃망울도 피워보지 못한 어린 생명을 과연 포기해야 한단 말인가.)

바로 그때 원성희원장의 머리속에 불현듯 떠오르는것이 있었다.

수많은 출판물과 편집물을 통하여 널리 소개되였던 화상을 당한 방하수소년을 기적적으로 소생시킨 1960년대의 천리마시대 보건일군들의 모습이였다. 그들은 전신 48％에 3도화상, 그것도 상반신의 살이 다 떨어져나간 8살의 어린 소년을 위해 자기들의 피부를 서슴없이 바쳐 소생시키였다.

생각할수록 그때의 보건일군들이 자기를 지켜보고있는것만 같았고 나라에서 아끼는 어린 생명을 포기하면 안된다고 하는 그들의 절절한 당부가 귀전에 쟁쟁히 들려오는듯싶었다.

결심을 내린 원성희원장은 용기를 내여 일어났다.

《허예연어린이의 부모가 우리를 바라보고있습니다. 방하수소년을 살려냈던 천리마시대의 보건일군들처럼 어린 생명을 기어이 살려냅시다. 이것은 우리의 본분입니다.》

원성희원장의 목소리는 의료일군들의 마음을 세차게 흔들어놓았다.

사지외과 의사 리선남이 담당의사가 되기를 자진해나섰고 기술부원장 리봉춘, 사지외과 과장 동철훈을 비롯한 우수한 의료일군들로 치료조가 무어지게 되였다.

그때부터 집중치료실에서는 어느 한시도 불이 꺼질줄 몰랐고 만사람을 울리는 감동적인 이야기들이 무수히 생겨나게 되였다.

정성은 기적을 낳는다

체온과 맥박, 호흡을 실시간 관찰하면서 해당한 구급치료를 진행하는 한편 쇼크상태를 해소하기 위한 대책이 취해지는 치료실에서는 분분초초의 긴장한 시간이 흘러가고있었다.

때없이 의사협의회가 열리고 집체적토의끝에 선진적인 치료방법들이 도입되였다. 그러나 최선을 다해 치료를 하였어도 겨우 2살밖에 안되는 애어린 환자인것으로 하여 수시로 변하는 병상태는 좀처럼 생사여부를 가늠할수 없게 하였다.

그러던 어느날 어린 환자의 침상을 지키던 선남의사에게 환자의 아버지 허현철이 떨리는 목소리로 물었다.

《솔직히 말해주십시오. 우리 예연이가 살수 있습니까?》

가정을 이룬지 얼마 되지 않은 그에게 있어서 첫 자식인 예연이는 집안의 웃음이고 기쁨이였다. 하루일 마치고 집으로 돌아와 딸의 모습을 보면 쌓인 피로도 다 사라지군 하던 그였다.

그때를 돌이켜보며 리선남의사는 《그때 나를 바라보는 기대어린 눈빛에서 의료일군의 의무를 다한다는것이 무엇인가를 다시금 절감하게 되였습니다.》라고 회상하였다.

선남의사는 나약해지는 마음을 가다듬었다.

그에게 힘을 주며 과장 동철훈, 의사 오현희, 간호장 동은정 등이 분발하였고 병원의 의사, 간호원들도 환자치료에 합세하였다.

이들의 정성에 의해 쇼크상태에서 하루도 넘기기 힘들것이라던 환자는 12일만에 의식을 차리게 되였다. 그러나 의료일군들앞에는 넘기 어려운 고비가 그후에도 련이어 다가섰다. 환자의 생명지표는 때없이 하강선을 그었고 그때마다 의료일군들은 죽음의 나락에서 그를 한번 또 한번 이끌어냈다.

시급히 피부이식수술을 진행하여야 하였다.

그러나 이것은 많은 피부가 요구되는 수술이였다. 이때 남먼저 수술장으로 들어서는 사람들이 있었다. 원성희원장과 리봉춘기술부원장이였다.

이어 병원의 의료일군들이 앞을 다투어 수술장으로 찾아왔다. 누구도 돌려세울수 없었고 누구도 양보하지 않았다.

예연이의 아버지 허현철은 《수술장으로 달려온 사람들속에는 우리 혈육이나 가까운 친척은 한명도 없었습니다. 생면부지인 예연이에게 자기의 피부를 서슴없이 떼여주는 그들의 모습을 보면서 나는 우리 사회주의제도의 고마움을 더 잘 알게 되였습니다.》라고 자기의 심정을 토로하였다.

이렇게 의료일군들의 정과 사랑이 어린 환자에게 바쳐졌다.

이뿐이 아니였다.

피부이식수술이 진행된 후에도 의료일군들은 스스로 예연이의 부모, 보육원이 되여 온갖 정성을 다 기울이였다. 이런 날과 날이 흘러 예연이의 병상태는 나날이 호전되였으며 47일만에는 건강한 몸으로 병원문을 나서게 되였다.

예연이가 병원에 입원한 47일간, 이 나날 산골군의 평범한 로동자가정의 한 어린 생명을 위해 무려 30여차례의 의사협의회가 열리였고 많은 사람들이 5 800㎠의 피부를 바쳤다.

김지성